Histoire concise :

Le Beffroi ou Tour des Halles de Courtrai

Situé au milieu de la place du marché, le beffroi de Courtrai est une tour impressionnante dont l’histoire est riche et étroitement liée à la ville et à ses habitants.
L’histoire du beffroi est une histoire de construction, de destruction, de reconstruction et de restauration, qui s’étend sur plusieurs siècles.

Origines et débuts de l’histoire

La fondation exacte de la première halle de Courtrai n’est pas claire, mais la première mention date de 1248.
Cette année-là, un acte de l’Ordre des Templiers mentionne une « Halla » sur la Grande Place de Courtrai.
Centre important du commerce et des activités de la ville à l’époque, cette halle se compose de deux parties : le beffroi, également appelé Halletoren, et la halle aux draps proprement dite, où le commerce de la laine en particulier était florissant.

En 1377, la salle est agrandie, mais quelques années plus tard, en 1382, lors de la bataille de Westrozebeke, le bâtiment est partiellement détruit par un incendie.
Les dégâts sont considérables, et l’horloge et le mécanisme sont emportés comme butin de guerre par Philippe le Hardi, qui en fait don à la ville de Dijon.
L’ensemble du mécanisme, y compris l’heure Manten, est placé sur la tour de l’église Notre-Dame, où il sonne toujours les heures.

Reconstruction et expansion

Entre 1390 et 1395, la salle est reconstruite, avec notamment l’installation d’une nouvelle horloge et d’une nouvelle cloche, coulées par Jan de Leenknecht.
Le sculpteur et peintre Rogier van der Poerten crée un nouveau sablier.
À la fin du XVe siècle, deux figures sonnant l’heure sont ajoutées, « Mante et Mantine », remplacées par « Mante et Kalle » en 1961.

En 1424, les fondations de la tour ont été renforcées pour assurer la stabilité du bâtiment.
Trois ans plus tard, en 1427, Maes van Mouden fut chargé de construire 12 chalets dans la halle, où les artisans pouvaient vendre leurs produits.
En 1524, ce nombre est passé à une vingtaine de chalets, dont certains étaient même dotés d’un étage.

Changements aux XVIe et XVIIe siècles

Au début du XVIe siècle, la tour du beffroi menaçait de s’effondrer.
En 1519-1520, des maîtres maçons de Lille et de Gand sont convoqués par les échevins pour examiner l’état de la tour, ainsi que des maçons et des charpentiers de Courtrai.
Cependant, la flèche est trop délabrée et est démolie la même année.
La tour est reconstruite avec une flèche plus petite et quatre tourelles d’angle, le lion et la cloche d’origine étant placés ailleurs.

L’ancienne halle aux draps a perdu sa fonction lorsque les grandes halles ont été construites sur la Schouwburgplein.
En 1522, la halle a été transformée en un ensemble de 22 maisons autour du beffroi, avec une cour commune.

Le beffroi au 18e siècle

En 1712, le bourgmestre Schinkel fit placer sur la flèche une statue en bronze de Mercure (le dieu du commerce), conçue par l’orfèvre Gaspard Descamps.

Ensuite, entre 1717 et 1719, les maisons délabrées autour de la tour ont été démolies et reconstruites dans le style Louis XIV.
La façade reçoit une pierre commémorative portant l’inscription : « ANTTIQUISSIMA OPPIDI-CORTRACENI SUPERSTETI » (Comme la plus ancienne de la ville de Courtrai, je suis restée debout).
Peu après, la « Haute Garde » est construite, dotée d’un escalier monumental, d’une entrée principale à portée ronde et d’un fronton triangulaire.

Les temps modernes et les restaurations

À la fin du XIXe siècle, en 1899, le corps de bâtiment autour du beffroi fut exproprié et démoli pour la construction d’un bureau de poste.
La tour elle-même est restaurée entre 1902 et 1903 sous la direction de l’architecte Jozef Viérin.

Pendant la Première Guerre mondiale, en 1914, la tour est endommagée par les bombardements, mais elle est réparée par la suite.
En 1923, un monument a été inauguré à la mémoire des soldats tombés au combat, conçu par l’architecte de la ville Joseph Demeere et le sculpteur Godfried Devreese.
Le monument est situé sur le côté sud-est de la tour.

Monument protégé

La tour a été officiellement protégée en tant que monument le 19 avril 1937.
Au cours des années suivantes, la tour a fait l’objet de plusieurs restaurations, notamment la restauration de la flèche en 1989 sous la direction de l’architecte Stefaan Dejaegere, et la restauration des façades extérieures en 1996.

Symbole de la richesse historique et culturelle de la ville, le beffroi de Courtrai reste aujourd’hui encore un important monument patrimonial qui domine le paysage urbain.
Depuis le 4 décembre 1999, le beffroi de Courtrai est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des beffrois de Belgique et de France.

Sources :

• #1 2003, Le long des beffrois et des maisons de ville flamands, Michiel Heirman, Uitgeverij Davidsfonds, Leuven.

• #2 Singing Towers’ Andreas Dill & Luc Rombouts, Davidsfonds Leuven, 2017.

• #3 Article« Manten et Kalle » sur dekroniekenvandewesthoek.be consulté le 4 septembre 2024

• #4 Article « Histoire du carillon de la Tour de la Halle à Courtrai » sur l’ancien site web (via Time Machine) de la Société flamande du carillon, consulté le 3 septembre 2024.

• #5 Page‘Grote Markt with Belfry and Town Hall‘ sur visitkortrijk.be, consulté le 30 août 2024.

• #Page 6« Beffroi de Courtrai » Site web belgiumview.com, consulté le 6 août 2023.

• #7 Page‘Belfry‘ (Kortrijk) sur le site web inventory.onroerenderfgoed.be, consulté le 30 août 2024.

• #8 Site web de Wikipedia« Beffroi de Courtrai« , consulté le 31 août 2024.

Heures d’ouverture Belfry

Le Beffroi de Courtrai se visite uniquement avec un guide, tous les jours de 10h à 17h.
Contactez visit@kortrijk.be pour plus d’informations.
Fermeture exceptionnelle les 25, 26, 31 décembre et 1er janvier.