Histoire concise :

La nouvelle maison

L’hôtel de ville de Diksmuide a une riche histoire qui remonte au Moyen Âge. En 1428, le conseil municipal a fait construire son propre bâtiment, le « Nieuwe Huus », sur le site actuel.

L’hôtel de ville a fait l’objet de plusieurs rénovations et extensions au cours des siècles. Un nouvel hôtel de ville plus grand fut construit entre 1567 et 1570, auquel d’autres améliorations et embellissements furent apportés au cours des années suivantes. Une aile de prison avec un pignon en escalier a été ajoutée en 1634 et une extension avec un pignon à clochettes a servi de salle du conseil municipal en 1730.

La construction du Beffroi

Entre 1875 et 1880, l’ancien hôtel de ville a été démoli et remplacé par un nouvel hôtel de ville plus spacieux, de style néogothique, avec le premier beffroi de Diksmuide, conçu par l’architecte Louis Delacenserie, au milieu de la façade. La prison et son annexe des années 1730 sont restées intactes. Le nouvel hôtel de ville est utilisé pour le conseil municipal, l’administration et le tribunal de paix.

La Première Guerre mondiale a été durement frappée

Pendant la Première Guerre mondiale, Diksmuide a été durement touchée et l’hôtel de ville, vieux de moins de 50 ans, a été complètement détruit. Il en va de même pour les ailes latérales plus anciennes. Cette catastrophe s’est produite en plusieurs fois. L’hôtel de ville était le quartier général du colonel Jules Jacques de Dixmude de l’armée belge pendant la bataille de Diksmuide en octobre et novembre 1914, ce qui en a fait une cible pour les bombardements allemands. Le colonel est lui-même blessé lors d’une volée au cours de laquelle 20 soldats perdent la vie. Lorsque les Allemands prennent la ville, les dégâts les plus importants ont déjà été causés. Enfin, les bombardements de 1916 ont entraîné la destruction complète de l’ensemble du complexe.

Reconstruction avec un nouveau design

Les plans du nouveau complexe de l’hôtel de ville sont le fruit d’une collaboration entre Jozef de Viérin et Valentin Vaerwyck. Ce dernier a dessiné le nouveau projet inspiré du gothique et de la Renaissance dans lequel le nouveau Beffroi aura une place différente. En effet, la tour ne retrouvera pas son emplacement précédent sur la façade avant, mais sera déplacée dans la cour à l’arrière du bâtiment principal. Cela ramène le concepteur à la situation de 1730, lorsqu’il y avait aussi une cour avec une modeste tourelle surmontée d’une statue de Neptune, le dieu de la mer.

Tour équivalente de l’église Saint-Nicolas

Contrairement à son prédécesseur, le nouveau beffroi est de conception traditionnelle, avec un puits, une superstructure et une flèche. Comme l’hôtel de ville, il est construit en briques côtières jaunes avec des larmiers en pierre naturelle à la transition entre les étages. Le clocher est en bois et contient un carillon de 30 cloches depuis 1936. Le clocher est surmonté d’un toit en forme de casque et d’une flèche.

Belfry se dote d’un carillon

En 1935, la tour du beffroi reconstruite abrite un carillon léger de Michaux de Bruxelles. Les 30 cloches du carillon ont été coulées par la fonderie Marcel Michiels jr. de Malines. Le dimanche 27 octobre 1935, Jef Denijn joua sur le carillon pour l’inaugurer officiellement.

Encore des dommages de guerre

Le 27 mai 1940, l’hôtel de ville a été lourdement bombardé par l’armée américaine, ce qui a entraîné des dégâts matériels et des pertes humaines considérables. Le bombardement commence par une grosse bombe à éclats à 7h30, suivie d’une deuxième charge de bombes larguées par des stukas allemands. La tour du Beffroi est également endommagée. Immédiatement après la guerre, des travaux de rénovation sont effectués.

Site du patrimoine mondial de l’UNESCO

En 1986, deux gargouilles en pierre ont été remplacées et le toit a été repris en main. Après quelques interventions supplémentaires sur la superstructure en 1998, le beffroi est en bon état lorsqu’il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial avec 25 autres beffrois flamands. En conséquence, la structure bénéficie depuis lors de la protection de l’UNESCO en tant que site culturel exceptionnel.

Le poème de la paix « Diksmuide 1914-1918 ».

Pendant la rénovation majeure, qui a commencé en 2012, un poème de paix sera peint sur la façade du beffroi. Le poème « Diksmuide 1914-1918 » est de la poétesse flamande Hedwig Speliers (Diksmuide, 1935) qui le récite elle-même lors de l’inauguration le 15 novembre 2015.

Sources :

• #1 2003, Le long des beffrois et des maisons de ville flamands, Michiel Heirman, Uitgeverij Davidsfonds, Leuven.

• #2 Singing Towers’ Andreas Dill & Luc Rombouts, Davidsfonds Leuven, 2017.

• #3 Site web onroerenderfgoed.be, consulté le 30 juillet 2023.

• #4 Site web wikipedia.org/wiki/Belfort_of_Diksmuide, consulté le 30 juillet 2023.

• #5 Website De Westhoek, Diksmuide consulté le 30 juillet 2023.

• #6 Town Hall Diksmuide L’hôtel de ville à travers les siècles (pdf), 27 février 2016 V.U. : Conseil des bourgmestre et échevins Diksmuide numéro de dépôt : D/2016/0278/2 version 2016/1

Heures d’ouverture Belfry

Le beffroi n’est pas ouvert au public.