Histoire concise :

Le beffroi de Menen, situé sur la Grand-Place de la ville de Menen, dans la province de Flandre occidentale, a une histoire riche et complexe qui s’étend sur plusieurs siècles.

Le début de la construction et les interruptions dues à des conflits

La première phase de la construction du beffroi débute le 5 mars 1574.
Bartholomeus Dhaese, maître d’œuvre gantois, est chargé de diriger le projet.
La construction se déroule bien, mais en 1575, un an seulement après la pose de la première pierre, les travaux sont interrompus en raison des guerres de religion qui ont éclaté dans toute leur férocité.
Ces conflits ravagent la région et obligent la ville à interrompre les travaux.
De ce fait, le beffroi reste longtemps inachevé.

Reprise de la construction et premier achèvement du beffroi

Ce n’est qu’en 1602, plus de deux décennies après l’interruption, que les activités de construction reprennent.
Elle est dirigée par les maîtres maçons Jan Persyn de Courtrai et Jan Deleu de Menen lui-même.
Le projet original de Bartholomeus Dhaese est largement respecté, avec seulement quelques modifications mineures.
En 1610, le beffroi est enfin achevé, 36 ans après la pose de la première pierre.
Une nouvelle superstructure en briques est érigée sur le soubassement en pierre existant, couronnée d’une élégante flèche en bois, dotée d’un toit en dôme et d’une lanterne.
Un mécanisme d’horlogerie est ajouté à la tour en 1611, et en 1616 suit l’installation du premier carillon, composé de 18 cloches.
C’est le début d’une longue tradition de musique de carillon à Menen.

Dommages de guerre et réparations ultérieures

Le début du 18e siècle fut une période de grandes turbulences pour Menin.
En 1706, lors du siège de Menin, la flèche du beffroi est détruite.
Cinq ans plus tard, en 1711, la tour a fait l’objet d’une réparation complète.
Un troisième étage octogonal est ajouté, à nouveau surmonté d’un toit en dôme avec lanterne, et un nouveau mécanisme d’horlogerie est installé en 1713.
En 1716, le premier carillon est remplacé par un nouveau carillon de 34 cloches.

En 1794, la tour est à nouveau endommagée ; cette fois, la lanterne est gravement endommagée par les bombardements des troupes républicaines françaises.
Le carillon est également endommagé de façon permanente.
Le beffroi lui-même survit à cette période, mais avec des dommages considérables, et conserve sa place prépondérante dans la ville.

Reconstruction et agrandissement du beffroi

Après les ravages du siècle précédent, elle reçoit une basse-cloche en 1802 et le beffroi subit une restauration d’envergure sous la direction de l’architecte provincial Van Caneghem en 1828.
Lors de cette restauration, un quatrième étage octogonal est ajouté, fermé par une plate-forme et une balustrade ajourée.
À l’origine, les balustrades étaient constituées de piliers en pierre, mais ceux-ci ont été remplacés en 1890 par des piliers en fonte, ce qui a donné au beffroi un aspect plus moderne.

Restaurations, modernisations et nouvelles constructions

Dans les années 1930, l’architecte de la ville Gaston Boghemans a élaboré des plans pour reconstruire l’aiguille d’origine sur le beffroi.
Malheureusement, ses projets ne se concrétisent pas.
Entre 1961 et 1966, le beffroi fait l’objet d’une importante restauration.
Pendant cette période, un nouveau carillon est également installé, en remplacement de l’ancien, endommagé en 1794.
Le nouveau carillon, composé de 49 cloches, représente une expansion significative des possibilités musicales du beffroi.
En 2001, un clavier de carillon moderne est installé, permettant au carillonneur de jouer les cloches avec précision.

Reconnaissance mondiale et préservation du beffroi

En 1999, le beffroi de Menen reçoit le prestigieux statut de patrimoine mondial de l’UNESCO, soulignant la valeur historique et culturelle de ce monument. Cette reconnaissance peut être considérée comme le couronnement de siècles d’efforts de préservation et de restauration.

En 2004, une table d’orientation est installée au sommet du beffroi, offrant aux visiteurs une vue panoramique des environs de Menin et des paysages environnants.
La restauration finale aura lieu en 2021.
Elle comprend non seulement des améliorations structurelles, mais aussi des innovations esthétiques qui permettront au beffroi de conserver son aspect majestueux.

Aujourd’hui, le beffroi de Menen est bien plus qu’un simple bâtiment historique.
Son carillon, qui accueille régulièrement des concerts, joue un rôle central dans la vie culturelle de Menen.

Sources :

• #1 2003, Le long des beffrois et des maisons de ville flamands, Michiel Heirman, Uitgeverij Davidsfonds, Leuven.

• #2 Singing Towers’ Andreas Dill & Luc Rombouts, Davidsfonds Leuven, 2017.

• #4 Site web : onroerenderfgoed.be, consulté le 6 août 2024.

• #5 Blog :« Les Beffrois, Les Perrons & Les Rolands« , consulté le 6 août 2024.

• #6 Site web :‘Wikipédia Beffroi de Menin‘, consulté le 6 août 2024.

Heures d’ouverture Belfry

L’accès au beffroi est gratuit tous les jours de 9h à 17h.
Créez un code d’accès en ligne sur https://belfortbezoeken.menen.be ou demandez-le à la mairie.