Histoire concise :

L’histoire la plus ancienne d’un beffroi à Deurne

La première mention d’un beffroi à Veurne remonte au 13e siècle, lorsqu’il est fait mention de beffrois indépendants à Tournai, Gand et Veurne. En 1450, il est fait mention pour la première fois d’un grand bâtiment abritant les officiers de justice. Il s’agit peut-être du manoir, ce qui n’est pas tout à fait clair. Une tour a également été construite contre ce bâtiment. Au même endroit que la tour actuelle qui a été érigée sur ses fondations et ses sous-structures.

Un plan de la ville datant d’environ 1565 montre une esquisse du premier manoir. Un peu plus tard, en 1586, une fusion a lieu entre le district de cassation et l’administration de la ville, et le besoin d’une enceinte plus grande pour rassembler tous les services se fait également sentir.

Construction du beffroi actuel

En 1617, la construction du beffroi actuel a commencé sur les fondations d’un beffroi plus ancien. Cela peut être déduit d’une pierre de maçonnerie portant l’inscription « IACOBO A. BRIARDE BEAUVOIRDO FRANCISCO WICHUUSIO COSS. 1617. La construction a été dirigée par Pieter Granier et a duré jusqu’en 1629, selon le chroniqueur Pauwel Heinderycx (1633-1683). La façade porte la date de 1628, appliquée avec des têtes de briques en saillie dans le pignon sud, mais pas tout à fait terminée à ce moment-là.

Restaurations aux XVIIIe et XIXe siècles

Après des changements politiques et des fusions, le manoir a perdu sa fonction en 1792. Des restaurations ont été effectuées au XIXe siècle, notamment des réparations de la façade et des intérieurs. Le manoir aura de nouvelles fonctions telles que le tribunal et l’auberge. Pendant la Première Guerre mondiale, Veurne échappe à la destruction, mais la tour du beffroi est endommagée.

Dommages pendant la première guerre mondiale

Dans la nuit du 4 au 5 juin 1917, vers minuit, un avion piégé cause des dégâts. La bombe a percé un trou dans la structure octogonale du toit, faisant pencher la flèche vers l’ouest. L’événement est décrit par Jozef Gesquiere dans le journal qu’il a tenu de 1914 à 1918 sur Veurne pendant la Première Guerre mondiale. Veurne s’en sort bien puisque les deux autres bombes larguées au-dessus de la Grand-Place sont ratées et n’explosent pas.

Le beffroi perd sa flèche

Le beffroi a également été endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale. En juillet 1940, la flèche brûle et les dégâts sont importants. Des photos datant de 1943 montrent que toute la flèche avait alors disparu. Il a été restauré après la guerre et, depuis la fin de l’année 1950, le beffroi est à nouveau intact.

Réutilisation et reconnaissance

Dans les années 1980, le tribunal a quitté les lieux et les services culturels et touristiques ainsi que les archives de la ville se sont installés dans le Manoir. En 1999, le manoir et le beffroi ont été reconnus comme sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. D’autres travaux de restauration et d’entretien ont lieu entre 1995 et 2016, y compris la modernisation des installations et de l’accessibilité. Une exposition sur la Première Guerre mondiale sera organisée en 2014, et le bâtiment sera doté d’un nouvel ascenseur et d’installations sanitaires.

Sources :

• #1 2003, Le long des beffrois et des maisons de ville flamands, Michiel Heirman, Uitgeverij Davidsfonds, Leuven.

• #3 Singing Towers’ Andreas Dill & Luc Rombouts, Davidsfonds Leuven, 2017.

• #4 Site web onroerenderfgoed.be, consulté le 6 août 2023.

• #5 Gesquiere, Joseph, et G Gyselen. Veurne pendant la guerre 1914-1918 : Journal. Bruges : Société d’histoire, 1979.

• #6 Site web westhoekverbeeldt.be, consulté le 6 août 2023.

• #7 Luc Danhieux, « L’essor et la floraison des beffrois, leur signification », Flandre occidentale 11.61 (1962).

• #8 J. Hindryckx. Ville de Veurne, notes historiques monuments, Imprimerie de Charleroi.

• #9 Site web Wikipédia Beffroi de Veurne, consulté le 6 août 2023.

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